運(yùn)輸是物流系統(tǒng)中最重要和最基本的要素。在現(xiàn)實(shí)生活中，很多人傾向于將物流等同于運(yùn)輸，主要是因?yàn)檫\(yùn)輸在物流活動(dòng)中的重要性，交通運(yùn)輸是社會(huì)物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件之一，是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)和進(jìn)步。

　　交通雖然不創(chuàng)造產(chǎn)品，也不增加社會(huì)產(chǎn)品的數(shù)量和使用價(jià)值，但通過(guò)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的空間定位，可以將不同的生產(chǎn)單位、生產(chǎn)和消費(fèi)、不同的市場(chǎng)、不同的國(guó)家或地區(qū)聯(lián)系起來(lái)。繼續(xù)生產(chǎn)，并創(chuàng)建現(xiàn)場(chǎng)實(shí)用程序。根據(jù)《中華人民共和國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)物流術(shù)語(yǔ)》對(duì)運(yùn)輸?shù)慕忉?，運(yùn)輸是指利用設(shè)備和工具將貨物從一地運(yùn)送到另一地的物流活動(dòng)。它包括貨物的收集、配送、裝卸、轉(zhuǎn)運(yùn)、裝卸和分散等一系列作業(yè)。
　　同樣，國(guó)際貨物運(yùn)輸是一種能夠?qū)崿F(xiàn)從一個(gè)國(guó)家到另一個(gè)國(guó)家的運(yùn)輸?shù)奈锪骰顒?dòng)，如進(jìn)出口商品、臨時(shí)進(jìn)出口商品、轉(zhuǎn)運(yùn)物資、中轉(zhuǎn)物資、郵件、國(guó)際捐贈(zèng)援助物資、所需物資和加工和處理。零件組裝等，以及退貨，都屬于國(guó)際物流的范疇。狹義的國(guó)際貨物運(yùn)輸僅指與一國(guó)進(jìn)出口貿(mào)易有關(guān)的貨物運(yùn)輸活動(dòng)。沒(méi)有國(guó)際貨物運(yùn)輸，就不可能實(shí)現(xiàn)進(jìn)出口商品的空間流動(dòng)和跨境交付，最終實(shí)現(xiàn)國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)是不可能的。
　　其中，海運(yùn)、空運(yùn)和集裝箱多式聯(lián)運(yùn)是最主要的國(guó)際貨物運(yùn)輸方式。綜合物流管理、系統(tǒng)管理和總成本分析對(duì)國(guó)際貨運(yùn)運(yùn)營(yíng)商具有重要意義。
　　由于國(guó)際物流運(yùn)行環(huán)境復(fù)雜、時(shí)空距離大、氣候條件復(fù)雜，不同國(guó)家之間的貨物流動(dòng)和中轉(zhuǎn)往往需要不同運(yùn)輸方式的承運(yùn)人的參與和合作，可以在多次轉(zhuǎn)運(yùn)和/或轉(zhuǎn)運(yùn)完成后。